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Dans notre quotidien, nous sommes entourés par de nombreux types de rayonnement - ou rayons-, visibles ou invisibles (cf. schéma ci-dessous). Mais la plupart des rayonnements de notre quotidien - radio, téléphonie mobile, micro-ondes - ne sont pas ionisants.

Le rayonnement alpha (α), le rayonnement bêta (β), le rayonnement gamma (γ)

Nous sommes exposés en permanence à des sources de radioactivité naturelle et artificielle. L’IRSN évalue régulièrement les expositions de la population, des patients et des travailleurs exposés aux rayonnements ionisants, afin de suivre leurs évolutions et de proposer aux pouvoirs publics les mesures nécessaires à leur maîtrise.

L’énergie générée par les rayonnements ionisants peut entraîner des modifications de la matière vivante, au niveau cellulaire où ces rayonnements induisent des lésions.

Découvert en 1898 par Marie Curie, le polonium 210 (210Po) est un radionucléide naturel omniprésent à l’état de traces dans l’environnement avec ses précurseurs, le radon 222 et le plomb 210. C’est le plus abondant des 33 isotopes du polonium et sa période radioactive (temps au bout duquel la moitié de la radioactivité a disparu) est de 138,4 jours. 

Pour cerner les effets à long terme des irradiations et des contaminations chroniques à des faibles doses, les experts de l’IRSN investiguent les domaines de l’épidémiologie, mais aussi de la recherche expérimentale et clinique.  

Pour atteindre une efficacité suffisante, et pour pérenniser les programmes de recherche et leur financement, les scientifiques de l’Union européenne travaillent désormais en réseau.

Lorsque les doses de rayonnements sont inférieures à 100 millisieverts, on parle de faibles doses. Mise au point sur le sujet.

Bibliographie

Réglementation. De la recherche mondiale découlent les recommandations et standards internationaux, les normes européennes et, enfin, leur transposition en droit français.

La radioprotection évolue pour mieux protéger les patients lors d'examens radiologiques.

Qu’ont en commun les travailleurs d’une fabrique d’engrais, d’une verrerie et d’une installation de traitement d’eau ? Ils peuvent être exposés à des doses de rayonnements significatives, par l’utilisation d’une matière première radioactive : phosphates, four à céramique ou filtre à eau.

De la recherche à la rédaction de la norme, les experts de l’IRSN sont de toutes les commissions où s’élaborent les normes en radioprotection.

​​Des caractéristiques métrologiques très performantes et un outil pour l'analyse des conditions d'exposition

Le choix du dosimètre RPL résulte d'une analyse prenant en compte un ensemble de paramètres techniques, économiques et financiers.

​​La luminescence qualifie tous les processus physiques émettant de la lumière. Dans le cas du dosimètre retenu, la radio photo luminescence est induite par un verre dopé à l'argent.

Depuis 2005, l’IRSN exploite l’accélérateur de particules AMANDE. Implanté sur le site de Cadarache (Bouches-du-Rhône), c’est un outil d'études et de recherches en dosimétrie des neutrons.

L'étude et l'évaluation des dosimètres et autres détecteurs de neutrons sont essentiellement effectuées à Cadarache, dans les Bouches-du-Rhône. L'IRSN y dispose de plusieurs installations qui permettent de tester et d'évaluer les performances de ces appareils sur la très large gamme d'énergie observée sur les différents lieux de travail. Pour cela, l'IRSN utilise plusieurs approches complémentaires.

La dosimétrie externe consiste à évaluer les doses reçues par des personnes ayant séjourné dans un champ de rayonnement (rayons X, gamma, bêta, neutrons) produit par une source radioactive extérieure.