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La surveillance radiologique de l’environnement repose sur trois types de dispositifs de prélèvements et/ou de mesures : des prélèvements ponctuels d’échantillons environnementaux mesurés a posteriori en laboratoire, des dispositifs de prélèvement en continu avec une mesure différée des échantillons collectés en laboratoire, des dispositifs de mesure en continu in situ.

La mesure de la radioactivité sur un échantillon prélevé dans l’environnement débute par sa préparation physique. Celle-ci va du simple conditionnement en récipient de forme normalisée à une préparation plus élaborée comme le séchage, la calcination ou la lyophilisation qui permettent de concentrer l’échantillon.

Les principes généraux d’échantillonnage sont similaires à ceux utilisés pour la caractérisation de toute contamination. Ils s’appuient sur les guides et normes établis notamment dans le cadre du Bureau de normalisation des équipements nucléaires (BNEN de l’AFNOR).

Dès réception au laboratoire, les prélèvements sont traités et conditionnés en fonction des analyses radiologiques auxquelles ils vont être soumis. Les analyses réalisées sur chaque échantillon suivent des plans prédéfinis élaborés en fonction de la nature du prélèvement, du compartiment ou de la nature de l’installation ou du site surveillé (taille, nature des rejets) et de son historique événementiel (incidents passés, rejets passés, retombées…).

​​​Les activités industrielles et humaines mettant en œuvre des substances radioactives sont susceptibles d’entraîner le rejet de radionucléides dans l’environnement, soit dans le cadre de leur fonctionnement normal, soit lors d’incidents ou d’accidents d’exploitation.

Les acteurs de la mesure de la radioactivité de l’environnement sont nombreux dans le paysage nucléaire français. En fonction de ses missions ou de ses obligations réglementaires, chaque acteur se positionne dans un contexte particulier et y répond par une stratégie de surveillance qui lui est propre.

L’IRSN contribue à l’évaluation de l’état radiologique de l’environnement de trois manières : en réalisant des expertises au titre de l’appui technique fourni aux autorités compétentes, en contribuant à la surveillance radiologique du territoire, en effectuant des études et des recherches sur la radioactivité de l’environnement.

Dans le champ de ses attributions définies par la loi relative à la transparence et à la sécurité nucléaire (dite « loi TSN »), l’ASN prend des décisions réglementaires à caractère technique s’appliquant aux exploitants d’installations nucléaires et, dans ce cadre, fixe en particulier des prescriptions en matière de surveillance de la radioactivité sur les sites nucléaires ne relevant pas de la Défense, ainsi que dans leur environnement.

Les exploitants d’installations nucléaires ont la responsabilité d’assurer le contrôle des effluents rejetés par leurs installations ainsi que l’environnement à la périphérie des sites nucléaires et à l’intérieur des sites.

Ces directions et services ont une mission générale de contrôle sanitaire des aliments (denrées animales et végétales, eau potable) et des animaux destinés à l’alimentation, qui nécessite la recherche d’agents chimiques, physiques et biologiques pouvant engendrer des risques pour l’homme, parmi lesquels figurent les substances radioactives.

En France, différentes associations loi 1901 interviennent également dans le domaine de la surveillance de la radioactivité dans l’environnement. Certaines d’entre elles transmettent des données au RNM (ex : Acro).

La direction générale de l’alimentation (DGAL) du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation, de la Pêche, de la Ruralité et de l’Aménagement du territoire (MAAPRAT) est en charge du contrôle de la sécurité sanitaire des denrées animales et d’origine animale et, pour la production primaire (au stade de l’exploitation agricole), des denrées végétales.

Le réseau national de mesures de la radioactivité de l’environnement centralise l’ensemble des données de surveillance de la radioactivité de l’environnement en France, et s’assure de leur qualité et de leur harmonisation par une procédure d’agrément.

Le réseau national est développé sous l’égide de l’Autorité de sûreté nucléaire. Sa gestion en a été confiée à l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN).

Les agréments relatifs aux mesures de radioactivité de l’environnement s’adressent à tous les laboratoires (publics, privés, universitaires, associatifs) mais concernent directement ceux qui effectuent des mesures en vertu de dispositions législatives ou réglementaires et qui ont obligation à transmettre leurs mesures au RNM.

L'Institut doit assurer : la centralisation des données de mesure de la radioactivité de l’environnement transmises en application de l’article II de l’article R1333-11 ; l’exploitation de ces données ; la transmission de ces données à l’ASN et à l’Institut national de veille sanitaire, conformément à l’article L.1413-4 du code de la santé publique ; la mise à disposition de ces données vers les administrations responsables des activités nucléaires et le public ; la conservation et l’archivage de ces données, sans limitation de durée.

​La surveillance de la radioactivité de l’environnement repose sur deux  réseaux de télésurveillance ayant un rôle de « sentinelle », répartis sur l’ensemble du territoire national, en privilégiant l’environnement proche des principaux sites nucléaires et des grandes agglomérations.

Dans le cadre de sa mission de surveillance de l’environnement, l'IRSN effectue des mesures régulières des niveaux de radioactivité sur des échantillons de l'environnement, en mettant en œuvre des moyens d’investigation performants (prélèvements et mesures). Cette action est une des composantes de la surveillance du territoire, exercée par l’IRSN au plan national et à laquelle participent également les exploitants nucléaires et diverses associations sur un plan régional et/ou local. 

L’agrément des laboratoires habilités à pouvoir diffuser leurs résultats sur ce site du Réseau national de mesures de la radioactivité de l’environnement (RNM) est délivré par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN). Les modalités d’agréments des laboratoires sont définies dans la décision homologuée n° 2008-DC-0099 du 29 avril 2008 de l’ASN.

Au 1er janvier 2014, le nombre total de laboratoires agréés était de 63, ce qui représente 841 agréments, tous types confondus, en cours de validité, dont 123 ont été délivrés au cours de l’année 2013. 

Vidéo : Qu’est qu’un étalon radioactif et une inter-comparaison ? Rendre des résultats de mesures fiables, tel est l’objectif des laboratoires d’analyse de la radioactivité. Pour s’en assurer, ces laboratoires utilisent des étalons (échantillon de matière radioactive de référence) et participent à des inter-comparaisons.

Vidéo : Comment mesure-t-on le tritium dans l'environnement ? En quelles quantités le trouve-t-on ? Comment se comporte-t-il ? Ces questions, les spécialistes de l'IRSN tentent d'y répondre chaque jour en mesurant sa présence dans l'environnement.

Rendre des résultats de mesures fiables, tel est l’objectif des laboratoires d’analyse de la radioactivité. Pour s’en assurer, ces laboratoires utilisent des étalons (échantillon de matière radioactive de référence) et participent à des inter-comparaisons.

La surveillance de la radioactivité de l'environnement à l'international - Des dispositifs de surveillance propres à chaque pays

La surveillance de la radioactivité de l'environnement à l'international - Focus : La surveillance radiologique du territoire en Belgique

Dès que des traces anormales de radioactivité sont détectées dans l’air quelque part en Europe, un réseau informel d’experts se mobilise

La surveillance radiologique de l’environnement français est une mission permanente de l’IRSN dans le cadre des politiques publiques de sûreté nucléaire et de radioprotection, participant ainsi à garantir au mieux la protection des populations.

Suite à l’incident survenu le 7 juillet 2008 dans l’usine SOCATRI du Tricastin, le Haut comité pour la transparence et l’information sur la sécurité nucléaire (HCTISN), saisi par le Ministre d’Etat, ministre de l’Ecologie, de l’Energie, du Développement durable et de l’Aménagement du territoire, a demandé à l’IRSN un bilan de la surveillance radiologique de l'environnement et en particulier de la qualité des eaux, souterraines et superficielles, à proximité des sites nucléaires.

L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), la Direction générale de la santé (DGS) et l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) ont publié le 23 février 2011 le deuxième bilan national 2008-2009 relatif à la qualité radiologique des eaux distribuées par les réseaux publics.

L'IRSN exerce depuis 1962 une surveillance radiologique de la Polynésie française, hors des sites d'expérimentation nucléaire de Mururoa et Fangataufa. Cette surveillance concerne sept îles (Tahiti, Maupiti, Hao, Rangiroa, Hiva Oa, Mangareva et Tubuai) représentatives des cinq archipels de la Polynésie française.

Eau, air, sol, denrées : l’IRSN évalue leur niveau de radioactivité dans les différentes régions françaises. Ces « constats radiologiques »  permettront de mieux évaluer l’impact d’un éventuel incident nucléaire. 

Débutée mi-2008, l’étude du Val de Loire constitue un prototype des constats radiologiques régionaux. Le territoire a été défini autour de quatre centrales nucléaires de production d’électricité : Belleville-sur-Loire, Dampierre-en-Burly, Saint-Laurent-des-Eaux et Chinon.

Le constat radiologique Vallée du Rhône a débuté en 2009. L’objectif est d’établir un référentiel actualisé des niveaux de radioactivité dans l’environnement, sur l’ensemble territoire concerné, c’est à dire, les communes limitrophes du Rhône, de l’amont de Creys-Malville jusqu’en Camargue et dans le milieu aquatique du fleuve lui-même. 

Les niveaux de radioactivité naturelle et artificielle de la région Nord-Est s’inscrivent, pour la majorité d’entre-eux, dans les gammes de valeurs régulièrement mesurées dans d’autres régions.

Le territoire de ce constat est caractérisé par la présence de quatre centres nucléaires de production d’électricité (CNPE), exploités le long des côtes françaises de la Manche et de la mer du Nord : Flamanville, Paluel, Penly et Gravelines.

​​​Le constat radiologique du Sud-Ouest de la France vient actualiser et enrichir les connaissances relatives à l’état radiologique environnemental de cette région. Il est constitué de trois études menées au sein des milieux atmosphérique, terrestre et aquatique continental.

Ce constat radiologique environnemental relatif à la zone littorale française méditerranéenne, vient actualiser et enrichir les connaissances relatives à l’état radiologique environnemental de cette zone géographique.

​​Le constat radiologique « Rémanence de la radioactivité d’origine artificielle » mesure et analyse l’évolution des niveaux de radioactivité liés aux essais d’armes nucléaires entre 1950 et 1980 et à l’accident de Tchernobyl dans certaines zones du territoire français.

​​L’IRSN a décliné à l’environnement autour des anciens sites miniers d’uranium la démarche des constats radiologiques régionaux. Un premier constat a été réalisé sur le bassin versant de la Dordogne en considérant l’eau comme vecteur principal de dispersion de la radioactivité.

De 1945 à 1980, plus de 500 essais atmosphériques d’armes nucléaires ont été réalisés par les États-Unis, l’Union Soviétique, la Grande-Bretagne, la Chine et la France. Ces essais ont libéré dans l’atmosphère de nombreux radionucléides dont une vingtaine a contribué à l’essentiel des retombées radioactives sur la France.

Ce nouveau programme d’études a pour objectif d’améliorer les connaissances scientifiques ainsi que l’évaluation de l’impact de ces sites sur l’environnement et les populations à l’échelle locale et de la manière la plus réaliste possible.

Découvrez la méthodologie appliquée pour réaliser une étude radiologique de site.

Plusieurs sites spécifiques ont été choisis pour réaliser des études radiologiques de site.  Le Centre nucléaire de production électrique (CNPE) de Saint-Alban-Saint-Maurice-l’Exil est le site choisi pour réaliser une « étude pilote » des CNPE français.

Le fonctionnement d’un Centre nucléaire de production d’électricité (CNPE), communément appelé centrale nucléaire, entraîne la production d’effluents radioactifs rejetés dans l’atmosphère et en milieu aquatique. Ces rejets sont encadrés par des autorisations propres à chaque centrale nucléaire, délivrées par l’ASN, et sont effectués après contrôle et surveillance des niveaux de radioactivité dans l’environnement conformément à la réglementation. 

Après une présentation de l’ERS au bureau de la CLI, puis lors de l’assemblée générale de la CLI, respectivement en février et mars 2019, cette dernière a proposé à l’IRSN la mise en place d’un groupe de suivi. 

Pour mieux évaluer l’impact des rejets de la centrale nucléaire sur son environnement et améliorer les codes de calculs de l’IRSN, destinés à prédire ou à reproduire le transfert de la radioactivité depuis les points de rejets des effluents radioactifs dans les différents milieux de l’environnement (atmosphérique, terrestre et aquatique), des prélèvements d’échantillons ont été effectués à proximité et à distance du site.

Des enquêtes de proximité ont été réalisées entre juillet et août 2020 dans 34 communes, pour actualiser les informations sur les modes de vie des habitants résidant autour du site nucléaire.

L’ensemble des études menées a permis de mieux caractériser l’influence des rejets autorisés de la centrale, d’améliorer et conforter les connaissances scientifiques, théoriques et expérimentales, sur le devenir des radionucléides dans l’environnement, d’actualiser les informations sur le mode de vie des habitants...

L'IRSN a recueilli le témoignage des participants à l'étude (riverains, exploitants agricoles et élus locaux).

Le choix de ce site résulte d’une volonté de l’IRSN de renforcer son expertise dans l’environnement d’autres sites que des CNPE, en prenant en compte les futurs projets industriels du site Orano de Malvési.

Pour mieux évaluer l'impact des rejets de l'ICPE de Malvési sur son environnement et améliorer les codes de calculs de l'IRSN, destinés à modéliser le transfert de la radioactivité depuis les points de rejets des effluents radioactifs dans les différents milieux de l'environnement (atmosphérique, terrestre et aquatique), des prélèvements d'échantillons ont été effectués à proximité et à distance du site.

Après une présentation du projet d’ERS à l’Observatoire des rejets, puis lors d’une réunion de la CSS de Malvési en mai 2021, ces instances ont souhaité s’impliquer dans un suivi régulier de l’étude proposée par l’IRSN.

Des enquêtes de proximité seront réalisées durant l’été 2023 dans 21 communes, pour actualiser les informations sur les modes de vie des habitants résidant autour du site industriel.

Boire le lait des vaches pâturant autour des centrales est-il vraiment sans danger en temps normal ? Et en cas d’accident nucléaire conduisant à des rejets ? Dans sa mission de surveillance de l’environnement, l’IRSN s’intéresse à la chaîne alimentaire pour répondre à ce type de questions et veiller à la radioprotection des consommateurs.

Inclure les enfants dans les enquêtes alimentaires, poursuivre les investigations dans d’autres régions, passer au crible les eaux embouteillées en France ou élargir le périmètre d’étude des conséquences post-accidentelles : tels sont, pêle-mêle, les projets qui seront menés à l’Institut durant les prochains mois. Ils permettront d’améliorer le suivi radiologique des aliments et de renforcer la radioprotection du consommateur.

Connaître les habitudes alimentaires des habitants permet de vérifier l'absence d'impact sanitaire des rejets des installations nucléaires et de mieux protéger la population en cas d'accident.

La réalisation d'une enquête alimentaire auprès des riverains d’un site nucléaire repose sur un protocole très encadré : choix des familles étudiées, méthodologie appliquée et organisation avec le soutien des mairies, des communes et des commissions locales d’information.  

En cas d’accident nucléaire, les enquêtes alimentaires menées au préalable par l'IRSN permettraient d’évaluer, sur une base réaliste, les zones où les autorités pourraient prendre des décisions d'interdiction alimentaire pour protéger les populations.

Informer les riverains de centrales en situation normale et rassembler un maximum de connaissances utiles en prévision d’une crise : tels sont les deux enjeux des actions de radioprotection organisées par l’IRSN, comme c’est le cas autour de la centrale de Chinon (Indre-et-Loire).

En France, l’eau du robinet est l’un des produits les plus surveillés. Plusieurs contributeurs ont un rôle à jouer. De la Commission européenne au consommateur, qui fait quoi ?

L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), la Direction générale de la santé (DGS) et l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) ont publié en 2011 le deuxième bilan national 2008-2009 relatif à la qualité radiologique des eaux distribuées par les réseaux publics.

En France, plus de 100 établissements conditionnent des eaux minérales naturelles ou des eaux de source. Ces eaux se distinguent notamment par leurs origines, les exigences de qualité (limites et références de qualité) auxquelles elles doivent répondre et les traitements dont elles peuvent faire l’objet.

Vidéo : Le contrôle des eaux embouteillées : cette vidéo explique de façon pédagogique les techniques de mesure utilisées à l’IRSN. En quatre minutes, elle montre les phases successives d’analyse de la présence ou non de la radioactivité. Des témoignages présentent les différents types de radionucléides recherchés.